Le Bruntsfield Links Golfing Society, fondé en 1761, est présenté comme le quatrième plus ancien club de golf du monde. Le parcours a été dessiné à l’origine par Willie Park Jr, puis modifié par Alister MacKenzie, à qui l’on doit aussi Augusta, Cypress Point et Royal Melbourne. C’est un 18 trous par 71 de type parkland, arboré, avec vue sur le Firth of Forth. En juin 2015, il a accueilli une épreuve de qualification régionale pour l’Open britannique. Le club-house sert des repas réputés, notamment les « golfers’ lunches ». On y voit aussi une collection de balles « feathery » et de clubs en hickory, dans la Sandy Watson Room et le hall principal, qui remontent aux débuts du jeu.

Formby Golf Club est un links de championnat fondé en 1884. Il s’étend dans un cadre naturel de dunes et de pinèdes. Les greens sont protégés par des bunkers et les fairways sont ondulés. Plusieurs départs exigeants ajoutent à la difficulté. Le club a accueilli plusieurs compétitions internationales, dont la Curtis Cup et des championnats amateurs masculins. Il propose aussi un hébergement dans sa « dormy house », à même le club-house.

Le parcours West de North Berwick fait partie des plus anciens tracés de la côte est de l’Écosse. À cet endroit, la mer s’est retirée en laissant des étendues de sable coupées de chenaux, où les marées montaient et descendaient. Une végétation propre à ces terrains s’y est installée avec les siècles. C’est de ce type de terrain gagné sur la mer que sont nés les links. North Berwick en est un exemple typique, et il reste l’un des parcours écossais les plus marquants.Le tracé longe la rive sud du Firth of Forth et réserve quelques particularités : des coups aveugles, de grandes crêtes qui traversent les fairways et des murs de pierre à franchir, parfois plusieurs fois au cours d’un même tour. Les visiteurs peuvent jouer le West Links et le Wee Course six jours sur sept, sauf le samedi.

Le Royal Birkdale est un links de Southport, dans le Merseyside, sur la côte nord-ouest de l’Angleterre, à environ 27 km au nord de Liverpool. Depuis la Seconde Guerre mondiale, il a reçu l’Open britannique et la Ryder Cup à plusieurs reprises, et d’après votre texte plus de grandes compétitions internationales que n’importe quel autre parcours. Il a été élu meilleur club de golf d’Angleterre, il figure parmi les cinq meilleurs du Royaume-Uni et dans les 35 premiers au monde. Les visiteurs sont bien reçus, sur le parcours comme au club-house.

Le parcours du Southport & Ainsdale Golf Club mesure 6 220 mètres (6 803 yards) depuis les départs arrière. Il serpente entre collines de sable et dunes. La brise marine, la bruyère et les ajoncs en font un test exigeant, surtout les jours de vent. Après la partie, le salon principal et la terrasse du club-house donnent sur le parcours, avec vue sur le green du 18 et le départ du 1.

Western Gailes s’étire entre la voie ferrée et la mer, comme beaucoup de links classiques de l’Ayrshire. Les deux sont en jeu. Un coup mal maîtrisé peut envoyer la balle d’un côté comme de l’autre.Le parcours ne fait jamais plus de deux trous de large, mais son club-house se trouve presque au milieu. C’est rare sur un parcours de bord de mer. Sept trous partent vers le nord et les onze autres vers le sud.Le vent arrive du Firth of Clyde, tout proche, et tourne le plus souvent entre le sud-ouest et le nord-ouest. S’il forcit ou change de direction, le parcours ne se joue plus du tout de la même façon. Le terrain est vallonné et les greens, très travaillés, sont posés dans les creux des dunes. Il faut prendre le temps de les lire.Du 5 au 13, on longe le cordon de dunes qui suit la côte. À partir du 14, un mur marque le hors-limites. Il faut aussi composer avec de nombreux pot bunkers et des burns qui serpentent à travers le parcours. On ne joue jamais deux fois le même trou de la même manière.